Cinco años han pasado desde el anterior disco de Jaga Jazzist, el genial "What we must" de 2005. En este lapso han habido algunos cambios de personal, pero la dirección de la banda se siente mas sólida que nunca. Nueve músicos aparecen en los créditos de este "One-armed bandit", y como siempre la lista de instrumentos que cada músico ejecuta es particularmente extensa: Andreas Mjøs (vibráfono, marimba, guitarra, percusión), Martin Horntveth (bateria, percusion y programación rítmica), Lars Horntveth (guitarras, clarinetes, saxos, flauta, teclados y programación), Stian Westerhus (guitarras, arpa, efectos y percusión), Line Horntveth (tuba, flauta, percusión y voces), Even Ormestad (bajo teclados y percusión), Erik Johannessen (trombón y marxofón), Mathias Eick (trompeta, bajo, teclados y corno francés) y Øystein Moen (teclados y pecusión).
A esta larga lista hay que sumarle en esta ocasión un buen número de invitados: Jørgen Træen (sintetizadores), Jim Baker (sintetizadores) y los miembros del grupo The Thing (Mats Gustafsson, Ingebrigt Haker Flaten, y Paal Nilssen-Love). Si ademas le sumamos la participación de John McEntyre (de Tortosie) quien además de ser el ingeniero de mezclas del disco recibe crédito por algunos pasajes de sintetizador, tenemos un line-up impresionante.
Quizas el aspecto clave de este disco sea que todos esos instrumentos listados arriba suenan cada uno perfectamente ubicado en su espacio, las orquestaciones impecables de este trabajo hacen que cada instrumento cumpla un rol muy específico dentro de la paleta sonora, entrando y saliendo de foco de manera delicada, creando un sonido expansivo, en continuo movimiento. Este trabajo recae fundamentalmente en Lars Horntveth (compositor de todas las piezas), aunque toda la banda participa en los arreglos junto al invitado Jørgen Træen. Nota parte merece el trabajo de mezcla de McEntyre, quien deja respirar cada instrumento, cada track, el disco suena inmenso y al mismo tiempo sólido, con la batería y los ritmos electrónicos soportando como columna vertebral una arquitectura espacial que se mueve en una dirección diferente cada 10 o 20 segundos, simplemente impresionante!
Las referencias que nos sugiere la música en este disco son mas o menos las mismas de siempre: el rock orquestado de Zappa, el rock progresivo de Gentle Giant, el post-rock de Tortoise, el jazz de Miles Davis, los arreglos orquestales de Ennio Morricone, el minimalismo de Steve Reich... Todo esto unido por la visión única que la banda ha tenido en adaptar esos y otros elementos con una estética contemporánea como nadie mas lo ha hecho en los últimos 10 años.
No vamos a entrar a describir cada pista en detalle, pues seria un ejercicio inútil... solo diremos que los 8 temas que conforman este album (luego de una breve intro de 23 segundos), merecen ser escuchados de principio a fin muchísimas veces... con la seguridad que cada audición revelará nuevos aspectos, nuevos colores, nuevas texturas, nuevos placeres. esta es música para ser escuchada no para ser conversada o escrita. Corran, consigan este disco... estan perdiendo el tiempo aquí!
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